1654年，馬德堡市長奧托?馮?格里克聽到托里拆利的事，又聽說還有許多人不相信大氣壓強；還聽到有少數人在嘲笑托里拆利。因此，雖然遠離意大利的格里克在德國，但他很為托里拆利抱不平。  

他匆匆忙忙找來玻璃管子和水銀，重新做托里拆利這個實驗，斷定這個實驗是準確無誤的；再將一個密封完好的木桶中的空氣抽走，木桶就“砰！”的一聲被大氣“壓”碎了！  

有一天，他和助手做成兩個半球，直徑14英寸，約37厘米，并請來一大隊人馬，在市郊做起“大型實驗”。  

這年5月8日，馬德堡市風和日麗，一大批人圍在實驗場上，熙熙攘攘十分熱鬧。有的支持格里克，希望實驗成功；有的斷言實驗會失敗；人們在議論著、在爭論著、在預言著；還有的人一邊在大街小巷里往實驗場跑，一邊高聲大叫：“市長演馬戲了！市長演馬戲了———”  

格里克和助手當眾把這個黃銅的半球殼中間墊上橡皮圈；再把兩個半球殼灌滿水后合在一起；然后把水全部抽出，使球內形成真空；最后，把氣嘴上的龍頭擰緊封閉。這時，周圍的大氣把兩個半球緊緊地壓在一起。  

格里克一揮手，四個馬夫牽來十六匹高頭大馬，在球的兩邊各拴四匹。格里克一聲令下，四個馬夫揚鞭催馬、背道而拉！好像在“拔河”似的。  

“加油！加油！”實驗場上黑壓壓的人群一邊整齊地喊著，一邊打著拍子。  

4個馬夫，8匹大馬，都搞得渾身是汗。但是，銅球仍是原封不動。格里克只好搖搖手暫停一下。然后，左右兩隊，人馬倍增。馬夫們喝了些水，擦擦頭額上的汗水，又在準備著第二次實驗。  

格里克再一揮手，實驗場上更是熱鬧非常。16匹大馬，使勁拉，八個馬夫在大聲吆喊，揮鞭催馬……  

實驗場上的人群，更是伸長脖子，一個勁兒地看著，不時地發出“嘩！嘩！”的響聲。  

突然，“啪！”的一聲巨響，銅球分開成原來的兩半，格里克舉起這兩個重重的半球自豪地向大家高聲宣告：  

“先生們！女士們！市民們！你們該相信了吧！大氣壓是有的，大氣壓強是大得這樣厲害！這么驚人！……”  

原理：  

實驗結束后，仍有些人不理解這兩個半球為什么拉不開，七嘴八舌地問他，他又耐心地作著詳盡的解釋：“平時，我們將兩個半球緊密合攏，無須用力，就會分開。這是因為球內球外都有大氣壓力的作用；相互抵消平衡了。好像沒有大氣作用似的。今天，我把它抽成真空后，球內沒有向外的大氣壓力了，只有球外大氣緊緊地壓住這兩個半球……”。  

即抽氣前，半球的外部壓力等于其內部壓力等于大氣壓。但抽氣后，半球外部壓力大于其內部壓力，并且半球內部為真空。就好像大氣壓“壓”住了兩個半球。所以這兩個半球必須用較大的力才能拉開。  

通過這次“大型實驗”，人們都終于相信有真空；有大氣；大氣有壓力并且很驚人，但是，為了這次實驗，格里克市長竟花費了4千英鎊。